NHL-laget New Jersey Devils och deras fiffiga logga - ett hopskrivet N & J med djävulshorn och svans - känner många till men vet man även att namnet går tillbaka på myten om The Jersey Devil (på svenska kallad jerseydemonen)? Denna har beskrivits som en tvåbent varelse med vingar, hästliknande huvud, spetsig svans och ett blodisande skrik. Varelsen sägs ha sitt ursprung i södra New Jersey i det så kallade Pine Barrens, en tallbevuxen ödemark.
Olika förklaringar har getts till fenomenet, till exempel att det skulle röra sig om förhistoriska flygödlor av arten Dimorphodon (med ett vingspann på 1½ meter) som har överlevt in i modern tid eller hammarhuvade flyghundar, dvs en stor typ av fladdermus (med ett vingspann på närmare en meter) som faktiskt existerar - fast i Västafrika.
Dimorphodon resp. hammarhuvad flyghund
Det kanske även ska nämnas att Pine Barrens har ansetts vara befolkat av vidskepliga, obildade och enkelspåriga människor, ett slags hillbillies som kallas pineys, och att jerseydemonen därför bara är fantasier. Till saken hör måhända att de första européer som befolkade området var svenskar och finnar. De södra delarna av den nuvarande delstaten New Jersey ligger ju mellan Atlanten och Delaware-floden och tillhörde den kortlivade 1600-talskolonin Nya Sverige. I området finns platser vars namn påminner om den tiden, som Swedesboro, Finns Point, Batsto (förvrängning av "bastu") och Mullica (uppkallad efter svedjefinnen Eric Pålsson Mullikka). Och i staden Salem i New Jersey - som ligger där svenskarna en gång anlade Fort Nya Elfsborg - har tre finskättade amerikanska politiker vuxit upp, nämligen Thomas Sinnickson Sr (1744-1817), Thomas Sinnickson Jr (1786-1873) och Clement Hall Sinnickson (1834-1919). De är ättlingar till en finne som kom till Delaware 1656 och som i dokument fått sitt namn stavat Broer Sinnick. Man tror att Broer var så kallad oäkting som efter sin mamma kallades Sinikkas son.
Lenaperna, områdets ursprungsbefolkning (som även har kallats delawarer), hade ingen direkt motsvarighet till jerseydemonen i sina legender. Det närmaste var M'sing, ett andeväsen som upprätthöll balansen i naturen, beskyddade alla djur, hjälpte respektfulla jägare och straffade dem som skövlar skogen. M'sing var starkast förknippad med hjortar och kunde enligt vissa legender anta mänsklig form och rida genom skogen på en hjort. Från den svenska tiden finns inte heller några rapporter om någon flygande demon i området mer än att Poquessing Creek - en liten biflod till Delaware i närheten av nuvarande Philadelphia - av någon anledning kallas Drake Kilen på svenska kartor. "Kil" är ett äldre västsvenskt ord för "vik" (jmf Lysekil).
Drake kilen (detalj ur Peter Lindeströms Nya Sverige-karta).
Norr (nuvarande Pennsylvania) är till höger på kartan, söder (nuvarande New Jersey) till vänster
Norr (nuvarande Pennsylvania) är till höger på kartan, söder (nuvarande New Jersey) till vänster
Soldaten Peter Jochimsson kom till Nya Sverige 1643 och hans ättlingar slog sig sedermera ner i Manatawny ca 10 mil nordväst om Drakviken. Intressant nog ombildades efternamnet Jochimsson efterhand till Yokum - intressant eftersom så heter ju Knallhatten och hans familj, serievärldens kanske mest kända hillbillyfamilj! I sammanhanget kan uppmärksammas en sekvens från 1967 där Knallhatten stöter på en förhistorisk fågel som på det stora hela tycks vara en jerseydemon, fast med ett blodisande skratt istf skrik. Urtidsmonstret identifieras dock inte som en Dimorphodon utan som en Finicasaurus, ett namn baserat på att varelsen ifråga är så petig och kräsen ("finicky") då det gäller att välja vem som ska ätas upp ....
0 kommentar(er)
0 kommentar(er)
Om Mig:
Mikael Uhlin